Nuova influenza A/H1N1 tra gli Inuit

Una epidemia di influenza H1N1-swl sta imperversando tra gli Inuit residenti in alcune riserve nello stato canadese del Manitoba (vedi l'articolo di Xinhua). Su oltre quaranta casi confermati o probabili, almeno 26 sono in terapia intensiva in ospedale e intubati. Le condizioni sono così gravi da allarmare l'OMS che nella consueta conferenza stampa settimanale ha espresso i suoi timori su questo ulteriore sviluppo della pandemia influenzale iniziata in Messico il marzo scorso (ascolta la conferenza stampa presso il sito web dell'OMS). In Canada la circolazione del virus H1N1-swl è assai estesa e l'incidenza delle sindromi influenzali è al di sopra del livello atteso per questo periodo dell'anno. Il numero di decessi confermati è di cinque (ultimo rapporto PHAC). Quali siano le cause della maggiore virulenza dell'infezione presso la popolazione Inuit, rimane da stabilirsi. Il dr Keiji Fukuda durante la conferenza stampa ha spiegato che durante le passate pandemie influenzali e in special modo durante quella del 1918, queste popolazioni furono addirittura decimate in certe zone, con una altissima mortalità. Se le condizioni di isolamento abbiano reso immunologicamente piu' suscettibili questi individui non è chiaro. E neppure se le condizioni di povertà e la scarsa disponibilità di istituzioni pubbliche sanitarie siano da collegare a questi eventi. Certo è che le riserve di Nativi Americani sono in genere luoghi dove il sottosviluppo economico, la bassa scolarità ha un ruolo determinante nel livello generale di salute, con una maggiore incidenza di alcolismo, malattie croniche e debilitanti e così via. L'OMS stessa aveva in qualche modo suggerito in precedenza che la pandemia influenzale avrebbe colpito in modo dissimile nelle varie regioni del mondo: per questo motivo - si sospetta - abbia aspettato tanto a dichiarare ufficialmente iniziata la fase di diffusione globale del virus H1N1-swl.
Il CIDRAP ha commentato la notizia (leggi qui).